陶华碧，一个没上过学的农家妇女，是如何只用短短的几年，就把“老干妈”打造成数十亿资产的大企业？陶华碧又是如何创造创业神话和老干妈传奇的呢？
陶华碧出生于贵州省一个偏僻的山村。由于家里贫穷，陶华碧从小到大没读过一天书。1989年，陶华碧用省吃俭用积攒下来的一点钱，在贵阳市的一条街边，用砖头盖起了一间房子，开了个简陋的小食摊，专卖凉粉和冷面。当时，她特地制作了麻辣酱，作为专门拌凉粉的一种调料，结果生意十分兴隆。
有一天，陶华碧没有去菜市场买辣椒。她想：反正拌凉粉的调料有好几种，缺少麻辣酱也不会耽误生意。谁知，顾客来吃饭时，一听说没有麻辣酱，居然都转身就走。难道来这里的顾客并不是喜欢吃凉粉，而是喜欢吃我做的麻辣酱？
这件事对陶华碧的触动很大。机敏的她一下就看准了麻辣酱的潜力，从此潜心研究起来……经过几年的反复试制，她制作的麻辣酱风味更加独特。很多客人吃完凉粉后，又掏出钱买她的麻辣酱。一些人还与她开玩笑说：“你既然能做出这么好的麻辣酱，还卖什么凉粉？干脆开家麻辣酱工厂算了！”这话一下触动了陶华碧的灵感：是呀，有这么多人爱吃我的麻辣酱，我还卖什么凉粉？趁机开家工厂，我也尝尝小老板的味道！
经过一段时间的筹备，陶华碧舍弃了苦心经营多年的餐厅，于1996年招聘了40名工人，办起了食品加工厂，专门生产麻辣酱。麻雀虽小，产供销等“五脏六腑”却必须俱全，几十个工人要管理不说，工商、税务、城管等很多对外事务都要应酬，大字不识几个的陶华碧觉得真是太难了！她有什么“绝招”管理好工人，经营好工厂呢？最初，她采取的是最“老实”的办法：自己身体力行，我这个老板怎么做，工人就怎么干！她从不对员工横加指责，只是对他们说：“我把你们当家里人，你们也把这里当成家。我怎么做，你们跟我怎么做就行了。”
最发愁的是，办厂之初的产量虽然很低，可当地的凉粉店还是消化不了，余下的都要自己出去推销。于是，陶华碧亲自背着麻辣酱，送到各食品商店和各单位食堂进行试销。没想到，这种笨办法效果还真不错，不过一周的时间，让她加倍送货……陶华碧深感意外，却也因此吃了一颗定心丸。精明的陶华碧心想：我扩大规模，把工厂办成公司得了！
1997年8月，公司正式挂牌，工人一下子扩大到200多人。此时，对于陶华碧来说，最大的难题并不是生产方面，而是来自管理上的压力。陶华碧首先想到的是请人。她想来想去，把自己的长子拉到了公司。陶华碧的长子是个转业军人，当时在地质汽车队工作，得知母亲的想法，李贵山辞职来到了她的公司。
李贵山帮助母亲做的第一件事就是处理文件，整章建制。李贵山读，陶华碧听，反复多次。满意后，她就在材料的右上角画个圆圈。李贵山看着这个画圈，哭笑不得，他在纸上写下了“陶华碧”三个大字，让母亲没事时练习。哪知，陶华碧对这三个字看了又看，一边摇头，一边为难地感叹说：“这三个字，很复杂，很复杂呀！”
时隔不久，她又招聘了一个具有本科学历的青年。怎么培养这个人才，又怎么留住这个人才？没有文化的陶华碧却有她自己既朴素又独特的“绝招”。本来，她招聘这个本科生的目的，是想让他当办公室主任，但她却没有马上任命，而是先让他在公司里做杂活，用她的话说：“这是淬火！”然后，她又派他到全国各地去打假、考察市场，这一招用她的话说：“这是磨磨！”半年后，她才任命他做办公室主任……这个人，就是如今“老干妈”公司里的第三号人物王海峰。
如何管理好公司越来越多的员工呢？陶华碧又有她另外的同样既朴素又管用的“绝招”：实行管理亲情化，自始至终对员工进行“感情投资”。她总是在人们想不到的地方关心人，体谅人。
公司里有一个厨师来自农村，父母早丧，家里还有两个年幼的弟弟，可他爱喝酒抽烟，每月1000多元的工资，几乎都被他花掉了。陶华碧得知这一情况后，很是担心。有一天下班后，她专门请这个厨师到酒店喝酒。酒桌上，她对他说：“孩子，今天你想喝什么酒就要什么酒，想喝多少就喝多少。但是，从明天开始，你要戒酒戒烟。因为，你要让两个弟弟去读书，千万别像我一样大字不识。”这番语重心长的话，使这个厨师深受感动，当即表示戒酒戒烟。但陶华碧还是不放心，她只让他每月留200元钱零花，其余的钱则由她替他保管。什么时候他弟弟上学要用钱时，再从她那里支取。
陶华碧的财富故事很简单，麻辣酱，老干妈，小产品打造成大企业，农村妇女成了董事长。创业说起来难，有的时候其实就是勤奋用心加一点点机遇。
