高度文明的玛雅帝国，拥有令人印象深刻的寺庙和艺术品。让人疑惑的是，玛雅文明在8世纪到9世纪神秘地消失，玛雅人是怎么消失的？
多年来，研究人员指出了战争，饥荒以及入侵者接管玛雅帝国的可能性。直到20世纪90年代中期，考古学家才开始指出一场灾难性的干旱袭击了社区，该地区现在被称为墨西哥的尤卡坦半岛。
“如果你的社会变得脆弱，那么许多因素导致其衰落。除了生态问题，你必须考虑农业系统的人口压力，不断的战争，不断变化的贸易路线以及干旱和其他气候因素的可能性，“考古学家杰里米·萨德洛夫说。
一项新研究证实了萨德洛夫长达数十年之久的怀疑，并提供了第一份具体数据，揭示了公元800至1000年间干旱的严重程度。
根据在Chichancanab湖下沉积的沉积物取样，科学家们确认了200年内年降水量减少了41％至54％。根据该研究，在干旱高峰期，降雨量减少了近70％。在此期间，湿度也下降了2％至7％。
该研究表明，“这种变化是过去气候变化，干旱如何干扰人类生活的很好的例子。”
剑桥大学的研究生尼克埃文斯说，研究人员使用同位素分析研究了在湖下发现的泥，粘土，岩石和其他矿物质层 - 这是一种用于识别有机和无机化学物质的技术化合物。
埃文斯和他的同事研究了地球的各个层面，寻找干旱的线索，例如石膏晶体的证据。
“我们利用一种技术，重建了墨西哥Chichancanab湖的过去同位素组成，该技术涉及在干旱条件下沉积的沉积石膏中结构上结合的水的同位素分析。三重氧和氢同位素数据直接衡量了湖泊水文过去的变化，“该研究的作者解释说。
现在，研究人员正试图确定干旱对当地农业的影响有多大。
“干旱确实有可能成为导致文明压力的许多问题的推动力，”埃文斯说，古代文明没有我们今天用来对抗严重干旱的工具或技术。
