B-2轰炸机通常被称为隐形轰炸机，外形看起来好科幻，如同使用了外星技术。B2轰炸机是怎样做到隐形性能的？又是如何不被雷达所发现？
在二十世纪七十年代，美国军方希望取代老化的B-52轰炸机。他们需要一架飞机，可以在几个小时内将核弹带到全球，他们希望不被敌方雷达发现。
隐藏一架巨型飞机并非易事。赢得轰炸机合同的诺斯罗普·格鲁曼公司花费了数十亿美元，成品是一种革命性的飞机。从航空学的角度来看，这种飞行器也具有革命性意义，它没有任何传统飞机上的标准稳定系统，但飞行员说它像客机一样顺畅。
这种飞翼设计比传统飞机更有效率。整个飞行器不用支撑机身所有重量的独立机翼，而是用来产生升力，消除尾部和机身也可以减小阻力。
更高的效率有助于B-2在很短的时间内长途旅行。这不是最快的飞行器，它的最高速度略低于声速，但它无需加油可以达到11000公里，空中加油后航程超过18000公里，它可以在短时间内到达地球上的任何地方。
B2轰炸机的主要目标是隐身或低可观性。简而言之，隐身就是通过敌方空域飞行未被发现的能力。理想情况下，隐形飞机将能够达到并摧毁所需的目标，而无需在战斗中吸引敌人。
要做到这一点，飞机需要以几种不同的方式几乎看不见。显然，它需要在视觉上融入背景，并且需要非常安静。更重要的是，它需要隐藏敌方雷达以及红外传感器。它也需要隐藏自己的电磁能量。
B2轰炸机扁平、狭窄的形状和黑色着色有助于它在夜晚消失。即使在白天，当B2轰炸机在蓝天中突出时，也很难弄清楚飞机正在朝哪个方向飞行。B2轰炸机排放的废气很少，所以它不会在其后面留下可见痕迹。
与大多数飞机一样，B2轰炸机最嘈杂的部件是发动机系统。但与客机或B-52不同，B2轰炸机的发动机被埋在飞机内。这有助于消除噪音。高效的空气动力学设计有助于保持B-2的安静，因为发动机可以在较低的功率设置下运行。
发动机系统还可以使飞机的红外（热）特征最小化。红外传感器，包括热寻找导弹上的红外传感器，通常会吸收热的发动机排气。B2轰炸机所有排气在流出后端口之前通过冷却通风口。将排气口放在飞机顶部会进一步降低红外特征，因为敌方传感器很可能会在飞机下面扫描。
B2轰炸机对雷达探测有两大防御。第一个元素是飞机的雷达吸收表面。雷达中使用的无线电波就像光波一样是电磁能。就像某些材料很好地吸收光线（例如黑色涂料）一样，某些材料特别擅长吸收无线电波。
B2轰炸机的身体主要由复合材料组成，各种轻质物质的组合。用于B-2轰炸机的复合材料专门设计用于以最佳效率吸收无线电能量。先进的无线电吸收涂料和胶带还包括B-2的一部分，如前缘。这些材料非常昂贵，空军必须定期重新使用它们。每次飞行后，维修人员必须花费数小时检查，以确保其适用于隐身任务。
高度反光的金属部件，如飞机的发动机，全部安装在复合材料内部。空气流入进气口，通过S形导管并流向发动机。炸弹也安装在飞机内部，起落架在起飞后完全缩回。
雷达隐形的第二个元素是飞机的形状。无线电波反射飞机的方式与光线从镜子反射的方式相同。一个平坦的垂直镜子会让你的形象直接回到你身上，你会看到你自己。但是如果您将镜子倾斜45度，则会直接向上反射您的图像。你不会看到你自己。你会看到天花板的图像。曲面镜也能以一定角度偏转光线。如果您要将激光指示器对准曲面镜，则无论您如何定位激光束，激光束都不会直接反射回指针。
B2隐形轰炸机的独特形状可以两种方式偏转无线电波束。飞机顶部和底部的大平面区域就像倾斜的镜子一样。这些平坦的区域将使大多数无线电波束偏离该站，假定该站不直接位于飞机的下方。
飞机本身也像曲面镜一样工作，特别是在前部。整个飞机没有锋利的角度边缘 - 每个表面都是弯曲的，以偏转无线电波。曲线被设计成以一定角度反射几乎所有的无线电波。
B2轰炸机被设计为包含自己的无线电信号，即车载电子产生的电磁能量。当使用雷达扫描仪或与地面部队和其他飞机进行通信时，飞机确实发出无线电能量，但雷达信号很小且高度集中，因此不易受到检测。
